■何志荣

　　清代同治至光绪年间，嘉兴出了一位贤太守，名叫许瑶光。

　　许瑶光（1817—1882），字雪门，号复斋，湖南善化（今长沙）人。他出身寒微，父亲许永璜以种菜务农为生。瑶光自幼深知农事艰辛，对穷苦农民怀有深厚感情。父亲教导他要好好读书，将来若能谋得一官半职，就要为百姓办实事，光宗耀祖。瑶光不负父望，勤奋攻读，道光二十九年（1849）获拔贡，在保和殿朝考中列一等第七名，得以授官。他先后担任桐庐、淳安、常山、诸暨、仁和等县知县，同治三年（1864）升任嘉兴知府。

　　许瑶光到嘉兴上任时，正值太平天国战乱刚刚平息，全境满目疮痍，匪患犹存。他果断采取措施，首先整饬湘军纪律，严惩扰乱治安的散兵游勇，使社会渐趋安宁。在稳定民心的基础上，他号召逃亡在外的业户还乡，正如其诗中所言“干戈既定讲农桑”。接着，他大力推行减税政策，清理漕政，发展农业，复苏经济。许瑶光吏治能力极强，一方面惩治腐败，一方面加强基础设施建设，在城乡浚河、造桥、筑路，修复平湖塘、海盐塘，皆雷厉风行。史载他“剔奸除莠，噓瘠起枯；七邑官吏，咸奉条教”，各地迅速“以次兴复，推广靡遗”。

　　许瑶光是一位儒官。他有计划地振兴教育，修缮孔庙，创办鸳湖书院，聘请名儒执教，并扩大贫困学子享受公费教育的名额。这一举措使嘉兴府学及下属七邑县学的学生成绩在全省名列前茅。同治五年（1866），他主持兴建嘉秀育婴堂，恩泽孤苦孩童。他还抓紧修复城池，先后对嘉兴府城和石门县城进行了修缮。

　　同治六年至十二年，他主持重修南湖烟雨楼，湖心岛上的大部分建筑得以更新。许瑶光乘兴为嘉兴的八个景点题咏《嘉禾八景》（亦称《嘉兴八景》或《南湖八景》，简称《八咏》），并筹建八咏亭，镌刻八咏碑，为南湖胜景锦上添花，赢得文人雅士和普通游客的频频赞誉。经过许瑶光的精心治理，嘉兴全境呈现一派繁荣景象，百姓安居乐业，商品琳琅满目。

　　鉴于他的卓越政绩，同治十二年（1872）夏，浙江巡抚推荐他进京向朝廷述职。翌年，在送许瑶光赴京的饯行仪式上，官员、绅商、文士及父老乡亲纷纷表达敬意与感激，将烟雨楼左侧的一座小亭命名为“来许亭”，切盼太守述职后能重回嘉兴。许瑶光即席作诗答谢：“我来槜李已十年，兹去不过三月天……鸳鸯有约定重来，且作长歌题素壁。”他还趁机请建“鑑亭”，并亲撰《鑑亭铭》，表述自己的为官之道。

　　许瑶光平易近人，政务之余常与文友作诗拍曲、联吟唱和。烟雨楼中珍藏着他的楹联墨宝，其中两副最受人喜爱：一副是“润色湖山吾辈事，栽培花柳大家看”，道出了他建设美丽家园的初心；另一副是“读竹垞歌，两岸渔庄蟹舍；记梅村曲，扁舟杨柳桃花”，与《八咏》一样，既赞美了嘉兴田园风光，也寄寓了对嘉兴人文的期许。许瑶光上京述职后，果然重回嘉兴，受到官民的热烈欢迎。

　　光绪元年（1875），许瑶光主持编纂《嘉兴府志》，聘请吴仰贤撰写，仅用三年时间便定稿，次年夏天印制完毕，版藏于鸳湖书院。这部皇皇巨著共48册、88卷，体例严谨，记载翔实，被专家誉为古代《嘉兴府志》中的上品，至今仍为海峡两岸的出版社影印再版，流传不息。

　　光绪六年（1880），因抵制浙江巡抚“查荒”增赋而引发民变，许瑶光挺身而出，力陈省员办事不善，为民请命，保护百姓，结果遭罢免。此事轰动一时，上海《申报》刊登《嘉守罢官记》，为他鸣不平。次年，浙江巡抚调离，后任碍于舆论和民情，重新任命许瑶光为嘉兴知府。嘉兴父老在三塔塘上建起“许公三至亭”。这位受人爱戴的太守在嘉兴连任十八年，成为任期最长、声望最高的贤太守，被破格钦加三品衔。

　　许瑶光在清代诗界和史坛上享有盛誉。他主持编纂了《嘉兴府志》，著有《雪门诗草》十六卷、《谈浙》四卷等。去世后，其幼子许方藻遵其遗愿，将一批珍贵书籍赠予鸳湖书院；后人许复七于1928年，又将许瑶光在长沙的剩余藏书一万二千册全部捐给嘉兴市图书馆。这些善举，是对嘉兴文化事业的大力支持与贡献。许瑶光是有勋业德望、著作可传的历史人物，被收录于商务印书馆出版的《中国人名大辞典》。