■高四法

　　宋代诗人黄公度在《道间即事》中写道：“花枝已尽莺将老，桑叶渐稀蚕欲眠。半湿半晴梅雨道，乍寒乍暖麦秋天。”以清新自然的笔触，生动勾勒出江南初夏小满时节的气候特征与农事景象。

　　在二十四节气的名称中，小满最为特殊。因为小暑之后有大暑，小寒之后有大寒，但小满之后却不是“大满”，而是“芒种”。

　　唐代孔颖达在《礼记正义》中说：“谓之小满者，物长于此，小得盈满。”意思是，小满通常指谷物的籽粒刚刚饱满，其微妙的分寸在于未满却将满。这个节气以小满为名，意在提醒人们准备夏收，所以强调的是“将满”。有人品味小满之意曾说：“满，未大满；盛，非极盛；而小满，最是圆满。”这话极富哲理，麦子熟到九成就得赶紧收割，否则到了“大满”，反而会有损失。同样，蚕宝宝上簇过熟，也会影响蚕茧的质量和产量。这样想来，小满之后没有“大满”节气，自然就说得通了。

　　元代《月令七十二候集解》中，将小满节气每隔五日的三候表述为：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。意思是，苦菜枝叶繁茂，可以采食了；一些喜阴的小草在强烈的阳光直射下渐渐枯死；而小麦则快要收割了。巧的是，这与我们嘉兴一带的小满物候完全一致。

　　据老一辈回忆，过去小满时节正值粮食青黄不接，人们一直传承着食用苦菜的习惯，以此充饥。直到现在，还有老人保留着吃苦菜的习俗。

　　那些柔嫩细长的小草经暴晒陆续枯死之时，早先养的春蚕却渐渐长大。每到小满节气前后，蚕宝宝一般大眠开叶，再过一周左右即可上簇（又称“上山”）。此时蚕宝宝食欲大增，啃食桑叶时发出下雨般的沙沙声。经过几次蜕皮，它们圆柱形的蚕体一天比一天胖嘟嘟起来，孩子们常说像一节节白白胖胖的小火车。因此，小满节气也被老农们称为蚕宝宝“胖嘟嘟”的节气。

　　这时的“蚕忙”，其实就是“夏忙”。大麦和油菜籽的抢收虽已基本完成，但人们既要抢插早稻秧，又要采桑喂蚕。当软绵绵、胖嘟嘟的蚕宝宝停止啃食桑叶，头部摆动、胸部变得透明时，生产队便集中劳力，昼夜不停地帮助蚕宝宝“上山”。到了采茧时节，旱地的小麦也熟了，又得开始抢收。环环相扣的夏忙，让农民格外辛苦。不过，当雪白的茧子、金黄的麦子、乌黑的菜籽换来收入时，他们黑黝黝的脸上终于露出了灿烂的笑容。

　　正因为养蚕是农民的希望，早先苏浙蚕乡便有了“祭蚕神”的民俗。相传小满是蚕神的生日，清代《梅里备志》记载，每逢小满，当地民众都会前往梅里“先蚕祠”祭祀先蚕娘娘，并上演戏曲酬神，祈求桑壮蚕肥。此外，当家里的蚕宝宝大眠“放蚕”时，人们还用面粉捏成茧状，放在稻草扎成的“山”上祭祀蚕神，祈盼蚕茧丰收。

　　当丰收在望、胖嘟嘟的蚕宝宝“上山”后，家里的新婚夫妻会带着鸡鸭鱼肉和时令水果等礼物，去拜访丈母娘，探望蚕讯，这叫“望山头”。我这个60年代出生的人也亲历过这一风俗。那时家家户户门前堆着蚕匾，屋内隐约响起蚕吐丝的作茧声。“望山头”的女婿一进门，便被丈母娘家和邻里们围住，互相问候蚕讯，笑声里裹着对丰年的笃定。

　　随后，我们江南的“小满动三车”也启动了：春茧要缫丝的丝车、菜籽要榨油的油车、禾田灌溉用的水车，纷纷转动起来，活鲜鲜地为人们的生产生活奠定了基础。

　　小满节气还有“祭车神”“吃油茶面”“求雨”等许多民间习俗。但随着时间流逝，就像当地不再养蚕一样，很多与蚕相关的习俗已成为记忆。