■华智慧

　　老街，是一缕回忆、一抹乡愁、一丝牵挂。对于这里的家乡人来说，曹庄老街，犹如这座小镇的历史地标，忠实记录着城市变迁的古今黄页。

　　横贯小镇南北的老街，有着一个极富时代感响当当的名字——人民路。但生活在小镇周边的人们还是习惯于称其为“老街”，既显得亲切随意又似乎有几分宠溺，如同好友间的“老张”“老李”，好记又顺口。老街很短，但留下的印记却很长很长；老街也很窄，但融进了我们那代人的青春记忆，也镌刻下时代发展的历史脉络。

　　老街南北走向，北起原曹庄中学和曹庄小学校舍，横跨市河，南至转盘三角地，后来延伸拓展与314村道相接，总长不过四五百米。老街地理位置优越，沿街分布有乡政府、信用社、供销社、邮电所、茧站、粮站等，中间还有一座连接南北的同名桥——人民桥，大概这也是老街大名“人民路”的由来。

　　记忆中的老街，虽然没有小桥流水般的江南古典韵味，也没有其他与之同名道路所承载的历史厚重感，但却有那浓浓的市井烟火气息，还有抹之不去的乡土印记。老街不长，但“麻雀虽小、五脏俱全”，仍不失作为小镇主干道的“应有排场”：茶馆、面店、五金店、杂货铺、肉铺、理发店……衣食住行、婚丧嫁娶，应有尽有。

　　每天清晨，老街河面上的氤氲雾气，混合着早点摊上大饼油条和包子烧麦的香味，顺着并不严实的窗棱门缝，溜进了尚未起床的人们的睡梦里，预示着沉寂了一天的小镇开始苏醒过来。而此时的老街上又是另一番热闹景象，并不宽阔的街面两侧摆满了一溜长摊，中间则是略显拥挤的挑拣货物的路人。但凡田里种的，地上长的，家里养的，水里抓的，河里捕的，水乡能有的物产，差不多都能在老街见到。蹲守摊位售卖的农人们，有用担子挑着来的，有用筐背着来的，也有用篮子拎着来的，还有从水上拼船来的，八仙过海各显神通。人群熙熙攘攘，一直从桥堍底下顺着老街绵延开去。

　　老街桥北的“茶馆店”，永远都是热闹的。只是这份热闹不同于桥边的菜市场，那边是生计，而这边却是生活。那些喝茶的老人们并不在老街上住，大多是从附近乡下赶过来的。大清早挑了菜或其他物什卖掉之后，并不急着回去，就聚集在茶馆里。叫上一壶茶，再点上一根烟，他们好像一直那么坐着、聊着，茶凉了再续上，烟熄了再点上。茶馆里也没什么讲究，大家都是乡里乡亲的，说话很随意，乡野趣事、街头奇闻、家长里短……在这里汇集成一壶酽茶、一缕云烟、一句笑谈。

　　相比起菜市场和茶馆里的热闹喧嚣，深藏在老街尽头的新华书店，倒显得有些另类冷清了。那段街面更为狭窄，仅容两辆自行车并行，中间是青石路面，两侧有铺下来的滴水檐。小镇唯一的新华书店就坐落其间。那时的新华书店门头很小，店招是用贴纸剪出来再贴上去的，门脸则是靠上下有凹槽的木板一块块拼插上去。书店的业务也很杂，不仅出售书籍文具，还有一些生活日用品，大到热水瓶收音机，小到针头线脑，甚至还有包装花花绿绿的零食，都能买得到。那里同样也是我最爱去逛的地方，看着一本本装帧精美的图书杂志，总是感慨口袋里的零花钱太少了。

　　那时候，住在老街两边的人家被称为“街上人”。我们全班39个同学，“街上人”也就4个。物以稀为贵，“街上人”是让人羡慕的，每天放学后，他们可以很快回到家里，准时收看为数不多的动画片。而等我们回到家，或者早已错过了节目播出时间，或者还有一堆农活需要我们搭把手。

　　时代在飞速发展，去年老街所在的曹庄地块已经列入了征收计划，沿线亚欧路、三环东路、科技大道、高架快速路以及市域铁路曹庄站都在修建连通中，预示着整个老镇即将迎来全新大变样。如今再回到曹庄，老街显得有几分孤寂落寞：路上早已消失了如潮的自行车，市河里也没有了拥挤的农船，人民桥的清晨也变得冷清了许多，茶馆喝茶的老人们又不知去了哪里……远处相熟邻人间的一句乡音问候，伴着巷弄老宅飘出的阵阵油烟菜香，终于让人感受到一丝烟火犹存的生活气息。隐藏在水乡阡陌中的曹庄老街，每一处犄角旮旯，都留有历史的沉淀。驻足其中，仿佛时间失去了原有的节奏，变得缓慢而悠长，如一首经典的老歌，让人久久回味。也许若干年之后，还会有一条“曹庄老街”，然而我们，却再也没有青春可以留下来。