■臧志攀

　　老话常说：“冬吃萝卜夏吃姜，不让医生开药方。”说到姜，嘉兴地区名气最大的当数新丰镇的生姜。论颜值，姜头粉红，状若红莲，赏心悦目；论香味，香气浓郁，醇厚回甘；论口感，入口脆嫩，无渣无筋，汁多味美；论营养，辣味足，纤维多，功效大。

　　新丰生姜栽培历史悠久，至少在南宋时期就开始种植，至今近900年的历史。南宋秀州（嘉兴）诗人张尧同《姜庵》诗曰：“不入红尘市，安居三十年。至今庵下路，芳草碧芊芊。”据文史专家考证，新丰姜农为祈求风调雨顺，便在家中供“姜神”，还在镇北侧建了姜庵，以求“姜神”庇佑生姜免受姜瘟疫或病虫害。

　　明代，新丰生姜种植颇具规模，明弘治五年（1492）《嘉兴府志》记载：“生姜上市，有商来贩之。”民间有竹枝词歌之：“仙草扎根孔庙东，姜田万亩绿葱葱。名优品种农家宝，并蒂莲花一点红。”因为新丰生姜的每个姜芽上都有粉色的嫩叶，后来“并蒂莲花一点红”成了新丰嫩姜的专属雅号。

　　嘉兴历史文化名人、美食家朱彝尊也喜食新丰嫩姜，还组织过“姜庵雅集”。清康熙十七年（1678），新丰嫩姜上市时节，新丰人退职知府汤万祚邀请朱彝尊、魏坤、龚翔麟等词家，来“姜庵雅集”。魏坤，嘉善词人；龚翔麟，仁和（今杭州）词人，与朱彝尊等人合称为“浙西六词家”。姜庵是姜农祭祀“姜神”之庵，雅集主题是咏姜，即席填词同题唱和，尽显清初嘉兴风雅。朱彝尊《惜红衣·咏姜》：“红掌白芽……一样蟹胥鱼鲙，味胜蜜橙霜韭。”词除了写新丰生姜白嫩尖红的外形，盛赞其佐以螃蟹、鱼入菜，鲜脆辛香，完胜鲜果时蔬。魏坤《惜红衣·咏姜》，介绍了新丰生姜的独特妙用：“缕脍糁羹，香橙也同荐。寒糟配入，芳气袭冰碗。”那就是把生姜切成细丝与细碎鱼肉和磨碎的谷物一起煮羹，同时配上香橙调味，再加上酒糟，可谓人间至味。这次“姜庵雅集”给嘉兴文坛留下了一段佳话。

　　清朝新丰姜市兴盛，来往商船云集，龚翔麟《惜红衣·咏姜》：“最忆新丰，秋江晚市，万艇争迓。”到了民国初期，生姜种植面积达3万多亩、年产72万担，《新丰镇志略初稿》记载：“靠近新丰五十里以内之农民大半种植，作为每年之主要收入；遇丰年而姜价昂贵时，则较种植任何农产品为有利，故多乐种之。”镇上26家姜行，交易夜以继日，民国新丰乡土诗人徐文潮《平林杂咏·新丰姜市》：“秋后新姜满市廛，灯光断续月光寒。更筹未尽人声沸，半是苏常贩客船。”销路更为广阔，“姜之销地近则以江苏等地，最远如日本、俄国等处亦有运往。”

　　嘉禾大地稻香鱼肥，物产丰饶；四季风物，嘉韵悠长。京杭大运河两岸的嘉兴冲积平原土地肥沃，空气湿润，气候温暖；再加上新丰独特的黏性土壤，很适宜生姜的培植，也造就了新丰生姜极佳的品质和口碑。由嘉兴海宁人祝廷锡编纂的地方志书《竹林八圩志》记载：“姜之产浙西者，新丰最著闻，尤其肥硕而耐久也。”民国二十四年（1935）《申报·物产志》专文：“浙西姜产，新丰最著，肥硕耐藏，行销全国。”嘉兴民间歌谣《新丰姜谣》：“孔子三餐不撤姜，中华特产美名扬。丰姜质地尤其好，牙嵌姜丝隔夜香。”民谚通俗直白，突出新丰生姜风味绵长、隔夜留香的独特品质。

　　近年来，新丰生姜不仅成为受国家保护的地理标志产品，更入选全国名特优新农产品目录……嫩姜已成为嘉兴“金名片”，知名度和美誉度越来越大，“姜”来愈加美好。