■梅晓民

　　仓颉造字是奇迹，中华文化须珍惜。

　　片纸只字皆灵魂，读书才能明道理。

　　“敬惜字纸”是我国传统文化中的一种良好美德，代表着古人敬重文化的思想。相传，中国文字是由上古黄帝的史官仓颉创造发明的，所以历代的帝王将相和平民百姓对文化都相当敬重，并爱屋及乌，对写有文字的纸张（即字纸）表示尊敬和爱惜。清代文人李超孙在《梅溪惜字局记》中曾言：“敬惜字者，畏圣言之君子也，不敬惜字者，侮圣言之小人也。”

　　王店镇上的“惜字局”创办于乾隆三十八年（1773）。当时，镇上有一名叫张乾（字西斋）的士绅重读书，除了自己爱惜字纸外，还十分痛惜别人将写过字的纸张随便丢弃的不文明行为。在得到州丞张国礼的支持后，即在东市梢的梅溪禅院创建“惜字局”，设立“惜字亭”。

　　“贮之有库，焚之有炉”，日常工作委派镇上的处士金荪负责，雇人四处搜集写有只言片语的纸张，以每斤字纸付钱4文，若碰到只拾到少许字纸而家中已无米的或斤两不足的贫困者，也以足数付钱收购。每月收集的上百斤字纸均于望日（即15日）那天在“惜字亭”焚化，大家都称赞这是一件既惜字又济贫的好事善事。

　　当时镇上开有不少典当衣物的当铺，老板将典当人姓名及衣物名称书写在木片上作为凭据，而这些写有文字的木片待无用后便常常被践踏在地上。金荪负责“惜字局”后，便将木片“购而焚之”，其资金则由张乾一人承担。梅里学者、诗人李超孙为此特撰《梅溪惜字局记》给予褒奖。

　　道光年间，文学（职掌地方教育的官名）徐林衡募捐任“惜字局”经理，可惜梅溪禅院和“惜字亭”不久遭兵毁，惜字活动只得停止。同治三年（1864），在秀才周学濂的倡议下，集资重建“惜字亭”，继续按照旧时的办法开展惜字活动。至民国初，仍由里人周子英负责收买字纸在梅溪庵“惜字亭”焚化。另据《梅里备志》记载，光绪十四年（1888），在嘉会乡官弄口（现王店镇建南村）的文昌阁旁也曾设惜字所，每月雇工四出搜集字纸焚化。

　　王店镇的惜字活动延续了将近一百四十多年。一座小小惜字亭，承载着古人敬畏文字、尊崇文脉的初心。