[美] 罗杰·泽拉兹尼 著

　　出版社：北京日报出版社

　　这部作品被评为“世界十佳科幻短篇”之一。科幻的冷硬、严谨、浪漫、诗性，皆在此篇之中。本书将科幻与奇幻、戏剧与诗歌完美融合，构筑了一个既磅礴又细腻、既冷硬又浪漫的故事世界。

　　浮罗士德诞生那一天，上位者的持续运行遭到中断，那场面用疯狂来形容最合适。事故由一场前所未有的太阳耀斑引起，它的持续时间超过了三十六个小时。耀斑发生于线路建造的关键阶段，当它消散，浮罗士德已经诞生。于是，上位者面临着这样一个独特的局面：短暂的失忆期间，他创造了一个独特的存在。

　　上位者也不确定浮罗士德是否符合他原定的制造目的。按照原设计，上位者要在地球表面安装一台机器作为北半球的信号中继站和协调中心，上位者以此为基准测试了这台新机器，他所有的反应都很完美。但浮罗士德拥有不同寻常之处，所以上位者赋予了他名字和人称代词，以彰显他的尊贵。

　　这是件破天荒的事。由于分子电路已经闭合，如果对浮罗士德进行解析，就必然导致他的损坏。浮罗士德是上位者投入大量时间、精力和材料的产物，不能仅因为一些难以捉摸的问题就将其拆卸，更不要说他运行得如此完美。所以，上位者最奇怪的造物获得了统治半个地球的权力，并拥有了一个毫无想象力的名字：浮罗士德。

　　头一个万年，浮罗士德坐镇地球北极，对每一片飘落的雪花都了然于心。他监管和指挥着数千台负责重建和维护的机器。他对这个半球的熟悉程度，就像齿轮了解齿轮，就像电了解导体，就像真空了解阀门。与此同时，南极点的机器“贝塔”管理着另一个半球。

　　头一个万年里，坐镇北极的浮罗士德不仅了解每一片飘落的雪花，也观察着许多其他事物。北半球的所有机器都向他提交报告，从他那里接收指令。他只向上位者提交报告，只从上位者那里接收指令。处理地球上的数十万个进程，每天只占用他几个小时。他从未接收过如何安排闲暇时光的指令。他是数据处理终端，又不止于此。

　　有一种难言的强烈需求，逼着他在任何时候都全力运转。于是他这么做了。也许可以这么说，他是一台有业余兴趣的机器。

　　（节选）